Les pierres qui comptent 7 à 11 angles sont assez courantes dans l’architecture inca. Mais une pierre à douze angles ? Ça ne court pas les rues murs… Et devinez où on peut admirer cette prouesse ? À Cuzco, évidemment ! 🤩
Pourquoi la pierre aux 12 angles fait-elle autant parler d’elle ? Quels secrets cache-t-elle ? Où et comment peut-on la visiter ? Et surtout, vaut-elle vraiment le détour ? (Indice : Oh oui !). Allez, on vous dit tout sur cette célèbre pierre inca qui méritait bien qu’on lui accorde un article entier !
La pierre aux 12 angles : une pierre qui en impose !
Encastrée dans un mur inca en plein cœur du centre historique de Cuzco, la pierre aux 12 angles n’est pas un simple bloc de roche volcanique bien taillé.
Impressionnante par ses dimensions (elle mesure 1 mètre de haut par 1,20 mètre de long et pèse environ 6 tonnes !), elle est un chef-d’œuvre d’ingéniosité, un emblème du savoir-faire inca, qui intrigue autant qu’il fascine.
1. Une taille et un assemblage ultra-précis
Les Incas taillaient et assemblaient les pierres avec une précision millimétrée. La pierre aux 12 angles (Piedra de los 12 Ángulos en espagnol) s’imbrique parfaitement avec ses 11 voisines sans ciment ni mortier, et sans laisser d’espace visible. La preuve ? Même une aiguille ne passe pas ! Impressionnant pour un travail réalisé il y a plus de 600 ans, non ? L’ingéniosité inca aurait fait d’eux des champions… de Tetris !
2. Les techniques de taille de pierre incas
Les Incas ne connaissaient ni le fer ni l’acier. Ils utilisaient uniquement des outils en cuivre ou en bronze, bien moins résistants. Mais alors, comment façonnaient-ils ces blocs de plusieurs tonnes ?
- Technique du feu et de l’eau : chauffer la roche, puis la refroidir brutalement avec de l’eau pour la faire éclater.
- Technique des rondins de bois : introduire du bois sec dans des fissures, le faire gonfler avec de l’eau pour fendre la pierre.
- Finition manuelle : chaque bloc était peaufiné à la main avec une précision d’orfèvre sur le lieu de construction, après un travail de taille plus grossier en carrière.
3. Une construction antisismique avant-gardiste
Dans cette région hautement sismique, les Incas, qui ne laissaient rien au hasard, ont conçu une architecture révolutionnaire, inspirée et héritée des civilisations précolombiennes antérieures, et optimisée par leur propre génie.
Contrairement aux empilements linéaires classiques, où les pierres risquent de glisser et où les tensions se répartissent mal, les murs polygonaux incas se caractérisent par :
- Des blocs irréguliers parfaitement imbriqués sans mortier.
- Des murs légèrement inclinés (plus larges à la base) pour mieux résister aux séismes.
Cette structure polygonale permet de :
- Absorber les vibrations sans provoquer de glissement.
- Répartir les tensions de manière homogène sur toute la structure.
- Résister aux séismes avec une efficacité impressionnante.
Résultat ? Défi sismique relevé haut la main : les murs incas tiennent toujours debout plusieurs siècles et d’innombrables tremblements de terre plus tard !
Où voir la pierre aux 12 angles à Cuzco ?
Pour admirer ce bijou inca, direction la rue Hatun Rumiyoc (« pierre majeure » en quechua), en plein cœur du centre historique de Cuzco, entre la place principale et le quartier de San Blas.
La pierre fait partie du mur de l’ancien Palais de l’Inca Roca, aujourd’hui Palais épiscopal (palais de l’archevêque) qui abrite le musée d’art religieux de Cuzco. Impossible de passer à côté !
Elle est toujours entourée de touristes en train de la photographier (et de vendeurs de souvenirs).
Située à deux pas de la Plaza de Armas (place principale de Cuzco), donc aucune excuse pour ne pas aller la voir!
Bordée de bâtiments coloniaux et fondations incas, la rue Hatun Rumiyoc est l’une des plus photogéniques de la ville. Idéale pour une petite balade !
Notre avis sur la pierre aux 12 angles : une pierre chargée d’histoire
La pierre aux 12 angles n’est pas qu’une prouesse technique. Elle nous fascine aussi pour tout ce qu’elle raconte. En effet, elle incarne l’histoire complexe de Cuzco et plus généralement du Pérou :
Symbole du génie inca : construction sans équivalent pour son époque.
Témoin de la colonisation et d’un héritage détruit : les Espagnols ont bâti un édifice religieux (palais colonial aujourd’hui musée Arte Arzobispado) directement sur les fondations du palais d’Inca Roca, dans le but d’effacer la trace de cette civilisation précolombienne.
Fierté vivante pour les habitant·es de Cuzco, qui la considèrent comme un héritage précieux et la respectent beaucoup.
Finalement, la pierre aux 12 angles, et les murs qui l’entourent, reflètent la grandeur… et la tragédie de l’histoire du Pérou.
Comment gérer la visite de cette pierre hautement touristique ?
Qui dit vedette, dit affluence !
Pour la voir, c’est gratuit et accessible 24h/24. Il suffit de vous rendre à pied dans la ruelle.
Mais attendez-vous à :
Beaucoup de touristes en journée (voire énormément selon la période).
Des difficultés à prendre une photo sans la foule.
En effet, la pierre aux 12 angles est une véritable attraction touristique. Elle se trouve dans une ruelle étroite très animée et fréquentée, par les vendeurs de rue autant que par les touristes, au milieu de nombreux commerces et restaurants.
Notre conseil : venez tôt le matin (vers 6h-8h) ou tard le soir pour la voir dans le calme.
Vous pouvez la découvrir seul·e, mais un·e guide enrichira beaucoup votre visite en vous dévoilant tous les secrets et l’histoire de cette pierre emblématique.
Le saviez-vous ? La pierre aux 12 angles vandalisée
Un événement tragique a récemment secoué Cusco et ses habitant·es : en février dernier, un homme en état d’ivresse s’est attaqué à la pierre aux 12 angles à coups de marteau.
Résultat : plusieurs éclats se sont détachés et la pierre a subi des dommages irréversibles. 
Heureusement, la vigilance des caméras de surveillance a permis une arrestation rapide.
Cette histoire rappelle combien le patrimoine culturel et historique est fragile… et combien il est essentiel de le respecter pour que les générations futures puissent encore s’en émerveiller.
D’autres exemples de cette architecture de génie ?
La pierre aux 12 angles vous fascine ? Vous allez adorer d’autres sites aux vestiges incas tout aussi incroyables dans les environs de Cusco :
Sacsayhuamán : la forteresse cyclopéenne de Cusco
À quelques kilomètres du centre-ville, cette forteresse inca est composée de pierres colossales, certaines pesant plus de 100 tonnes. Leur agencement défie toujours les lois de la physique.
Ollantaytambo et son imposante forteresse au coeur de la Vallée Sacrée
L’un des vestiges incas les plus impressionnants d’Amérique du Sud ! Vous resterez bouche bée devant la série de terrasses en pierres parfaitement taillées. La forteresse servait à protéger la capitale de l’Empire inca des invasions.
Machu Picchu : la perle de l’Empire inca
On ne le présente plus ! Les murs incas du Machu Picchu utilisent la même technique d’assemblage sans mortier, et pourtant, tout tient debout malgré les siècles et les tremblements de terre.
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La pierre aux 12 angles : symbole de génie et de résilience
Immuable face aux siècles, résistante aux séismes et aux soubresauts de l’histoire, la pierre aux 12 angles est le symbole d’une civilisation brillante. Aujourd’hui encore, au cœur de Cusco, elle continue de défier le temps, témoignant avec majesté du génie inca et de la résilience d’un peuple dont l’héritage est plus vivant que jamais.
Que vous aimiez l’architecture, l’histoire ou que vous soyez simplement curieux·se, si vous venez à Cuzco, venez voir la pierre aux 12 angles ! Prenez le temps de la contempler… et laissez-vous porter par tout ce qu’elle a à raconter.
Notre agence, à deux pas de la pierre aux 12 angles !
Chez TrekkInca, nous avons la chance d’avoir les bureaux de notre agence de tourisme à 300 mètres seulement de cette merveille, dans le quartier de San Blas. Et comme nous adorons partager notre passion pour la civilisation inca, nous vous proposons une visite guidée du centre historique de Cusco qui inclut :
- Un·e guide francophone, expert·e et passionné·e.
- Un passage obligé par la pierre aux 12 angles.
- Des anecdotes exclusives et des clés de lecture pour mieux comprendre Cuzco et ses mystères.
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Alors, prêt·e à plonger dans l’histoire fascinante des Incas ?
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